Als Scriptsprache für Webseiten und Internetportale hat sich PHP weitgehend etabliert, was nur logisch ist, wenn man die Möglichkeiten bedenkt, die sich daraus ergeben. PHP basiert auf dem HTML-Quelltext, erweitert diesen aber um viele Möglichkeiten, ähnlich wie es auch durch C, Java oder Perl der Fall ist. Daran lehnt sich auch die Syntax, also die Grammatik der Programmiersprache an.
Bei PHP besteht das grundlegende Ziel darin, die Webseiten dynamischer gestalten zu können. Dafür wird auf Datenbanken zugegriffen, welche die Protokollierung sehr umfangreich gestalten und viele Funktionen und Möglichkeiten beinhalten. Daher lässt sich auch erklären, warum PHP unter den Webseiten-Programmierern mittlerweile die beliebteste Sprache ist.
PHP wurde im Jahr 1995 entwickelt und seit dem stets optimiert. Etablieren konnte es sich im Rahmen der großen weltweiten Ausbreitung des Internets.
PHP stand für "PHP Hypertext Preprocessor" und ist somit ein, auf sich selbst verweisendes Akronym. Allerdings hat sich mittlerweile auch die Bezeichnung "Personal Home Page Tools" etabliert.